Obranná agentura pokročilého výzkumu projektů (DARPA) udělila smlouvu v hodnotě 3,37 milionu dolarů týmu vedenému Morganskou státní univerzitou na vývoj jaderných mikrowattů s dlouhodobou výdrží schopných generovat nepřetržitou elektřinu po dobu až 30 let. Smlouva podporuje SYMPHONEE, zkratku pro Strontium-Yttrium Multi-junction PIN-based High-Density Output Nano-system pro extrémní prostředí, pod DARPA programem „Rads to Watts“.

Projekt vyvíjí radiovoltaické zařízení, která převádějí jaderné záření přímo do elektřiny spíše než skladují energii chemicky. Cílem projektu je překonat tradiční design, které vyžadují výměnu mezi životností provozu a výstupním výkonem zařízení. Systém kombinuje ultra-tenké polovodičové vrstvy s vysokoenergetickými beta-emitujícími izotopy a je inženýrsky navržen dramaticky zlepšit výkon a odolnost. Pomocí izotopů odvozených z recyklovaného jaderného paliva nebo jaderného odpadu z éry studené války si systém klade cíl dodávat podstatně vyšší hustotu výkonu.

Prevence jaderného odpadu a energetické řešení

Účelem projektu je proměnit radioaktivní rozpad získaný z jaderného odpadu na dlouhodobou elektřinu pro kritické systémy. Společnost Project Omega, která je součástí týmu, postaví generátor jaderného výkonu pomocí Strontium-90, izotopu extrahovaného z existujícího jaderného odpadu. Generální ředitel a zakladatel Project Omega Stafford Sheehan uvedl: „Solární články přímo převádějí sluneční energii do elektřiny. Ty naše přímo převádějí záření do elektřiny. Již máme některá malá zařízení v provozu.“

DARPA vybrala sedm projektů pro program Rads to Watts, přičemž jednotlivé tým konkurují na návrh radiovoltaických buněk schopných poskytovat energii v extrémních podmínkách, jako je hluboké moře a vesmír. V tradičnější technologií se používá termoelektrická konverze, která používá záření ze zdroje k vytvoření tepla a poté používá toto teplo k pohonu turbíny a vytvoření elektřiny. Rads to Watts se zaměřuje na vývoj metody, která přeskakuje střední krok, používáním polovodičového transduceru k přímému převodu energie z radioaktivního rozpadu do elektřiny, která je obecně mnohem účinnější.

Zdroj: tomshardware.com